Le monument, conçu à l'origine pour l'approvisionnement en eau des citadins de Kairouan, a parfois été utilisé par les princes aghlabides, notamment sous le règne de Ziadet Allah III (en), comme lieu de plaisance et de divertissement. Au milieu du grand bassin s'élève un pilier polylobé qui était jadis surmonté d'un kiosque. En plus de son aspect utilitaire, l'ouvrage fascine également par son esthétique jugée à la fois sobre et majestueuse.